面向全校學生開展課題形式的創新活動，實施從學校到國家級別的創新創業訓練計劃，參加各類學科競賽磨煉創新創業實踐能力，近來，華東理工大學建立起這樣的三級平臺，推動創新創業教育，培養學生創新創業能力。

第一級平臺面向大部分學生，是普及型創新創業活動，以創業教育課程、創新教育基地、大學生課余研究計劃（簡稱“USRP”活動）等為載體，培養學生的創新創業意識和精神。其中USRP活動主要針對一、二年級學生，指導老師提出適合學生科研訓練的研究課題，學生根據興趣和知識基礎與教師雙向選擇，發現問題、收集材料、分析歸納、提出解決方案。至2017年底，USRP活動已經開展了14屆，規模逐年遞增。例如，2013年立項課題464項，參與學生1134人，指導教師301人；2017年立項課題547項，參與學生1458人，指導教師348人。

第二級平臺以校級、市級、國家級大學生創新創業訓練計劃（簡稱“大創”）為載體，訓練學生的創新創業知識和素養。“大創”項目主要面向高年級學生開展，運行時間至少一年半。學生在老師指導下自主選題，自主設計實施方案，獨立撰寫總結報告。截至2017年底，已有1587個創新創業類項目獲準立項，其中國家級425項、上海市級580項、校級582項。每年參與指導“大創”的教師有300多人，其中高級職稱占四分之三。學生總參與人數超過6000人，平均每屆本科生的參與率達到四分之一，參加“大創”活動的學生中有近40%保送研究生。

華東理工大學材料學院大三學生鮑戮克參加了USRP項目“向列液晶膠體缺陷結構演化的動力學研究”，隨后又在新能源與器件方向上申請上海市級“大創”項目成功，進行新型高性能超級電容器電極材料的設計和制備。目前，鮑戮克已經完成了3篇SCI論文。據不完全統計，在2013年結題的240個“大創”項目中，學生共公開發表論文77篇，申請專利25項；在2017年結題的299個項目中，公開發表論文83篇，申請專利31項。

第三級平臺為各級各類競賽活動，通過實戰進一步磨礪學生的創新創業實踐能力。從2012年到2017年，華東理工大學共收獲了國際級競賽獎項61項，國家級獎項228項，省部級獎項609項。僅2017年一年，就獲得了第九屆全國“飛思卡爾杯”智能汽車競賽全國一等獎，美國大學生數學建模競賽一等獎1項、二等獎4項、三等獎10項，第七屆“高教杯”全國大學生先進成圖技術與產品信息建模創新大賽一等獎2項、二等獎3項，全國大學生化工設計競賽總決賽的特等獎和一等獎各1項……可謂碩果累累，成績卓著。

學生在不同的平臺上得到磨煉，創新意識、團隊精神、意志品質、實踐動手能力、解決實際問題能力都顯著提升。2009年畢業的尹慶曾獲美國計算機協會國際大學生程序設計競賽（簡稱“ACM/ICPC”）亞洲區域賽金牌，還參加過世界總決賽。畢業兩年后，他辭職創辦萌果游戲公司并擔任首席執行官，目前公司年收入已過億元，工作團隊也從最初的五六人發展到現在的近150人。尹慶表示，由參賽獲得的見識和視野，交流溝通組織能力，以及穩定的心理素質和出色的臨場應變能力，成為此后創業的必備條件。

據不完全統計，2006年以來，華東理工大學有60多名大學生曾參加ACM/ICPC競賽并獲獎，其中有20多名自主創業或參與創業，有的收入已超千萬元。