來歷

元宵節，中國民間有“觀燈猜謎”的習俗。民俗專家介紹說，猜燈謎，在我國有著悠久的歷史。

據記載，猜燈謎自南宋起開始流行，至今不衰。 “猜燈謎”又叫“打燈謎”，出現在宋朝。南宋時，首都臨安每逢元宵節時制謎、猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。天津市民俗專家趙之珩介紹說，燈謎是我國獨有的富于民族風格的一種文學形式，生動活潑。燈謎的基礎是謎語，而謎語的發展是有一個過程的。早在春秋戰國時謎語就已經出現了，當時一些“政客”為了宣傳自己的主張，說動各國君主，往往在發言中采用傳統民間故事傳說的隱喻方法，巧妙影射。當時把這種方法叫“隱語”或“瘦詞”。 到漢代時，逐步演變成為破譯文字形義為主的謎語。這時的謎語還是比較粗糙的，有民間老百姓創作的，也有文人創作的。到了三國時，謎語書面創作形式已十分盛行。宋代謎語與元宵賞燈相結合，豐富了燈節的娛樂活動，這時才是燈謎。此后，謎語有了更多的趣味性，因為在宋代，游樂場所“瓦舍”興起，給燈謎的發展創造了物質條件，這就促進了燈謎的發展。于是，當時不少的文學家都成為制謎高手

典故

古代，每屆元宵節，人們總要分曹射覆，引為笑樂。燈謎最早是由謎語發展而來的，起源于春秋戰國時期。它是一種富有譏諫、規戒、詼諧、笑謔的文藝游戲。謎語懸之于燈，供人猜射，開始于南宋。《武林舊事?燈品》記載："以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。　"元宵佳節，帝城不夜，春宵賞燈之會，百姓雜陳，詩謎書于燈，映于燭，列于通衢，任人猜度，所以稱為"燈謎"。猜謎變成燈謎，還有個有趣的故事。相傳很久以前，有個財主，人稱笑面虎。他見了衣著體面的人，就拼命巴結；見了粗衣爛衫的窮人，就吹胡子瞪眼。有個叫王少的青年，曾因衣服穿得破爛，一次去借糧時，被他趕出大門。王少回去后越想越氣。于元宵之夜，扎了一頂大花燈，來到笑面虎家門前。這大花燈上題著一首詩。笑面虎上前觀看，只見上面寫著：

頭尖身細白如銀。

稱稱沒有半毫分；

眼睛長到屁股上，

光認衣裳不認人。

笑面虎看罷，氣得面紅耳赤，暴跳如雷，嚷道："好小子，膽敢來罵老爺。"便命家丁去搶花燈，王少忙挑起花燈，笑嘻嘻地說："哎，老爺莫犯猜疑，我這四句詩是個謎，謎底就是'針'，你想想是不是。這'針'怎么是對你的呢？莫非是'針'對你說的，不然你又怎么知道說的是你呢？"笑面虎一想，可不是，只好氣得干瞪眼，灰溜溜走了，周圍的人都樂得哈哈大笑。這事傳開后，越傳越遠。第二年元宵，人們紛紛仿效，將謎語寫在花燈上，供人猜射取樂。所以就叫"燈謎"。以后相沿成習，猜燈謎、打燈虎成了元宵佳節的重要活動內容。《紅樓夢》里有好幾個章回都描繪了清人智猜燈謎的情景。燈謎活動，一直傳至今天。春燈謎語，雖屬藝文小道，然上自天文，下至地理，經史辭賦，現代知識，包羅無遺，非有一定文化素養，不易猜射；而其奧妙詼奇，足以抒懷遣興，鍛煉思維，啟發性靈，是一種益智的娛樂活動。