1987年，格雷當選為美國海軍陸戰隊總司令員。當時，許多有見識的觀察家都認為美國海軍陸戰隊的虛擬“戰士精神”已經完全被破壞，無法補救了。因為在朝鮮和越南戰爭期間，海軍陸戰隊的常規軍人數從75000名增加到200000多名，軍隊中的價值觀念和紀律被損壞了。格雷本可以很輕松地將他遇到的問題歸咎于糟糕的組織文化，并且開展一次正式全面的改造活動。但是他并沒有這么做，相反，他開始弘揚和尋找海軍陸戰隊中古老的文化，比如互相尊重的美德。此外，他還經常摘取徽章，悄悄走進士兵餐廳，這樣他便可以體驗和普通士兵一樣的待遇。直到今天，格雷的戰場畫像仍然被擺放在五角大樓內，他是唯一一個獲此殊榮的總司令員。

　　格雷這樣的領袖懂得組織文化的重要性。這種組織文化可以被理解為一種根植于人們心中，不斷自我強化的行為、信念和心態。它決定了人們“在這個圈子中怎么做事情”。處在某種組織文化中的人們對于世界運轉的方式、他們所處的位置、正式和非正式的工作場所以及行動的價值享有一種心照不宣的默契。雖看似無形，但是組織文化對人們日常的行動和表現有著十分重要的影響力。

　　組織文化改變起來總是很緩慢。所以，如果要在組織內部發起變革，最有助于實現目標的方式是運用現有的文化來改變關鍵的行為。一點一點，當新的行為模式用優異的經營成果證明其價值時，現有的文化就自然演變成了管理者中意的新的文化。

文化變革難以速成

　　每當新任領導的策略使企業處于危險境地時，企業內部文化往往能擊敗這一策略。原因有許多。每個企業的特性——有別于其他企業的能力和實踐——深深扎根于員工的思想和行為中。根深蒂固的內部文化產生的影響力十分持久，它們的變化速度遠遠低于市場因素的變化。當這些文化未被有效對待時，企業員工的士氣會受到重大的影響。當策略和企業文化不和諧時，多半是需要重新考慮一下自己的領導理念了。

　　但是許多領導忽視了這一信息。他們將自己面臨的阻礙歸咎于企業文化。最極端的做法是采取一系列的命令對文化進行全盤的改變。他們撤除關鍵的領導者和舊的行為規范，重新規定運轉方式，新的獎勵和晉升政策，宣布其他的全面整改的信息。這種方式代價高昂，破壞性大，危險性高。并且，離目標實現可能遙遙無期。處在此種文化沖突中的員工，士氣必然低落。除非市場或者經濟發生巨大的變化，否則員工是不會支持這種徹頭徹尾的改革的。

　　許多領導試圖忽視文化，仿佛文化根本就不重要。被忽視的文化卻經常用其暗含的力量挫敗領導對自己策略的預期。不論你下達了多少自上而下的指令，能被執行的少之又少。即便是被執行了，由于缺少情感上的責任感和連續性，這些政策很難成功。

　　這說明企業現有文化是神圣不可侵犯的。許多公司的確需要一些改變，比如消極攻擊文化導致員工不能完成交給的工作，有創意但是混亂無紀律的文化使有才能的員工勁使不到一處，還有極端官僚主義文化讓管理成本成倍增加。

　　但是，當你進行的改革是一味打壓或者忽視企業文化時，你可能失去了一個讓它重新煥發作用的機會。因為，既然舊有文化中的某些行為和態度曾經讓企業蒸蒸日上，那么不排除它們能助企業更上層樓。多個研究表明，企業財務業績高低與企業是否具有牢固的、有鼓舞性的組織文化息息相關。這種關系不言而喻，畢竟，文化對企業發展所需的行為規范有相當大的影響力。

　　幸運的是，應對企業文化的挑戰，有一個有效和容易操作的方法。

　　不要歸咎于文化，而是有目的地使用它。把現有的企業文化視作一項資產：它是能量、驕傲和積極性的源泉。試著運用這種文化，并在這種文化中工作。識別現有文化中與你的策略相一致的因素。判斷文化中有益的行為，有效加以應用，將加快變革。尋找平衡和減少不利因素對變革的阻礙。這樣，你可以開始、加速，進而保持有利的改變——用更小的代價、時間和開支，達到更好的效果。

　　艾德加.沙因(Edgar H.Schein，《企業文化生存指南》一書的作者)是組織文化領域的權威，他講過一個故事，闡述了這種方式出乎意料的影響力。一家大型制造企業的三位高級執行官來拜訪他，這三位分別是CEO、COO和組織發展部的領導。他們的目的是尋求建議，如何構建一個更有活力的企業文化。“就在昨天，”COO說，“我和下屬召開了一個例會。在我們的圓形會議室里，每個員工開會時都是坐在同樣的位置上的。但是你猜怎么著——這次例會只有四個人來參加，并且他們都遠遠地坐在桌子的另一端。你應該明白我面對的挑戰吧?”

　　“那么當時你是怎么做的呢?”沙因問道。

　　執行官們愣了一會兒。然后他們突然明白，在企業所面臨的文化問題中，他們自己難辭其咎。COO完全可以請那四位員工坐得離自己近一點，從這一小小的行為開始，對公司文化進行改變。當然，他還可以做得更好，他可以請四個組的組員在下次例會時變換座位。接下來的幾個小時里，3位執行官想出了更多的同類微小行動，并且在下一周進行試用，效果極佳。

文化改變的謠言

　　為什么企業領導不能用這種富有成效的方式來應對企業文化呢?這是因為，在商業界，關于文化的改變有幾個廣為傳播的謠言。每一個謠言都可能導致你掉進陷阱。