說法一：相傳圣誕卡始于一八四四年。當時，英國維多利亞女皇和阿拔太子在倫敦的溫莎堡里慶祝圣誕節，邀請王族兒童入宮參加宴會，請柬上印有祝賀的詞句。歐洲人從此紛紛仿效，用這種寫上祝賀詞的卡片來互相祝賀圣誕和新年。

說法二：一八四三年，在英國有個叫亨高爾的十多歲青年，在一家雕刻店當學徒。

圣誕節時，他因為忙，沒時間給家人和朋友寫信道賀，便切了一些白紙片，請一位很有名的畫家，畫上一家人坐著歡度圣誕的情形，又在紙片中央寫著祝賀詞：『恭祝圣誕，并賀新年!』寄給親友。

以后他又和那位畫家合作，按照原樣印了一千張，除了他們自己留著用一百張之外，其余的都以一先令的價格賣出。從此以后便有了圣誕卡。

說法三：早在一八四二年的圣誕節，英國的傳教士蒲力治，用一張卡片，繪了一幅耶穌誕生的圖畫，并且寫了兩句：「祝您圣誕快樂，新年平安�！谷缓蟀堰@張卡片，寄到遠在非洲傳教的好友。

亨利考爾爵士看到以后，認為這是非常有意義的事，就請畫家毛厄里設計制作了一張卡片，贈給一位親近的友人。

據說這張圣誕卡畫的是一幅美麗的家庭圣誕歡樂圖，在畫的一角，還寫著：「祝您有個快樂的圣誕節，和愉悅的新年。」

一八六四年，英國的阿爾巴特親王特別推廣這件事，就印制了一千張圣誕圖畫的圣誕卡，開始發售。到一八六五年，印刷的圣誕卡，大量銷售了。首先是由德國繪畫彩色的石版工廠印制以后，運送到英國去，正式發售。再從英國傳到世界的各地，于是寄送圣誕卡的風俗，漸漸流行起來。

到了二十世紀初，普遍風行，不論是不是基督信徒，以圣誕卡向親友祝福，和恭賀新年。并由此派生出比較非宗教化(或者說東方化)的“賀年卡”----究其原因：西方人過圣誕便算作‘過年’了，與東方人一節歸一節有區別。