中國古代道德規范的演變是當代學校道德教育的“根”與“源”。本課題鎖定的八個德目：忠、孝、誠、信、禮、義、廉、恥，意在承接中華傳統美德，并賦予了新的內涵，體現了民族生命力的全新價值。在10年的“中華美德”教育實驗與實踐中，通過確定德目體系、 編寫教材，逐漸發現這八種道德是建構當今學校德目體系的重要依據，它不僅是五千年來中華民族世代相傳，不斷創造、更新和發展了的中華傳統美德；而且是當今社會生活之中，在大中小學的“學生守則”當中，在市民公約當中，在各行各業的職業道德當中，在治家之道、興業之道、治國之道當中，所浸透著的民族精神。為了建構學校傳統美德的德目體系，也為了幫助參加教育實驗的教師與教育工作者，了解這“八德”的歷史演變；把握和分辨這“八德”精華與糟粕的兩重性；認識這“八德”的歷史價值；探討這“八德”對現代社會道德問題的回應；掌握提升自身道德修養的路徑。我們在1999年用了一年的時間，組織 8位學過文科的博士編寫，并由紅旗出版社出版了《大眾道德》叢書，每位博士寫其中的一部，這8部書是：《忠??盡己報國的責任》、《孝??生生不息的愛心》、《誠??求真務實的品質》、《信??立身興業的基點》、《禮??人際文明的規范》、《義??人間正道的向導》、《廉??清白正氣的根基》、《恥??人之為人的底線》。這8個副標題表明了一種對傳統道德的現代轉化和文化的創新。