除夕因常在夏歷臘月二十九或三十日，故又稱該日為年三十，是漢族最重要的傳統節日之一。漢族民間最為重視。家家戶戶忙忙碌碌或清掃庭舍，迎祖宗回家過年，并以年糕、三牲奉祀。

除夕的來歷

除夕是春節的前夜,又叫年三十.有一種傳說:是古時候有個兇惡的怪獸叫夕,每到歲末便出來害人,后來,人們知道夕最怕紅色和聲響,于是年三十晚上,家家戶戶貼紅春聯,燃放爆竹,來驅除夕獸.以求新的一年安寧.這種習俗從此流傳下來,年三十晚上便稱為除夕了.年三十，也就是"除夕"。這天，是人們吃、喝、玩、樂的日子。

北方人包餃子，南方人做年糕。水餃形似"元寶"，年糕音似"年高"，都是吉祥如意的好兆頭。除夕之夜，全家人在一起吃"團年飯"，有一家人團聚過年的味道。吃團年飯時，桌上的"魚"是不能動的，因為這魚代表"富裕"和"年年有余"，象征來年的"財富與幸運"，它屬于一種裝飾，是碰不得的。關于年的由來，還有一個傳說。相傳在遠古時候，我們的祖先曾遭受一種最兇猛的野獸的威脅。這種猛獸叫"年"，它捕百獸為食，到了冬天，山中食物缺乏時，還會闖入村莊，獵食人和牲畜，百姓惶惶不可終日。人和"年"斗爭了很多年，人們發現，年怕三種東西，紅顏色、火光、響聲。于是在冬天人們在自家門上掛上紅顏色的桃木板，門口燒火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。這天夜里，"年"闖進村莊，見到家家有紅色和火光，聽見震天的響聲，嚇得跑回深山，再也不敢出來。夜過去了，人們互相祝賀道喜，大家張燈結彩，飲酒擺宴，慶祝勝利。為了紀念這次勝利，以后每到冬天的這個時間，家家戶戶都貼紅紙對聯在門上，電燈籠，敲鑼打鼓，燃放鞭炮煙花;夜里，通宵守夜;第二天，大清早互相祝賀道喜。這樣一代一代流傳下來，就成了"過年"。除夕的高潮是年飯后長輩發"壓歲錢"。接著就是張貼春聯和門神，并關上大門。到初一的早上才開門"接財神"。接下來就是全家人守歲到凌晨。除夕夜的燈火，通宵不熄，俗稱"光年"。

各地的除夕風俗大致相同，但有些地方的風俗很有特點，如蘇州、北京、臺灣等。蘇州的除夕守歲時，都要等待從楓橋寒山寺傳來的洪亮鐘聲。當鐘聲穿過沉沉夜色，傳到千家萬戶時，就標志著新春的來臨。無論春夏秋冬，每日半夜正交子時，寒山寺中就會傳出這口巨鐘的洪響，民間稱為"分夜鐘"。這口鐘，已成為蘇州城鄉方圓數十里人民生活的時間信息。寒山寺鐘聲還出現在詩中，流傳最廣的就是唐代詩人張繼的《楓橋夜泊》：月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。現在，每年除夕，蘇州寒山寺仍遵循萬古不變的古老習俗，擊鐘以分歲。姑蘇城鄉，到了守歲的最后一刻，會從廣播中傳出宏亮的寒山寺鐘聲，報導一年的開始。千家萬戶，聽到鐘聲，爆竹齊鳴，使古老的寒山寺鐘聲成為了一種時代的象征。北京的除夕這一天更是忙碌，祭祖、接神、接灶。祭神拜祖的儀式一開始，整個北京城便淹沒在一片震耳欲聾的爆竹聲中。人們還在自己家院子里，鋪上芝麻秸，全家人都去踩，叫"踩歲"，取長命百歲的意義。除夕通宵燈火齊明，人們辭歲守歲。當新年的鐘聲敲響時，各家的餃子也下鍋了，人們盡情的娛樂。

除夕在臺灣不叫除夕，而叫"過年日"。午后，在廳堂神龕前上供牲體。到了晚上，合家焚香叩拜，然后對長者辭歲。接著是"圍爐"，也就是豐盛的年夜飯，一家人圍坐一桌，桌上擺滿菜肴，桌下放置火盆。"圍爐"為除夕帶來高潮，遠在他鄉的游子，除非萬不得已，再遠再忙也要趕回家團圓。年夜飯后，便高燃蠟炬來守歲，兒媳婦為長輩們添富壽，不能早睡，坐得越久，長輩得富壽越長，這是表示孝心。

除夕的由來除夕是指每年農歷臘月的最后一天的晚上，它與春節(正月初一)首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去;易;交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農歷全年最后的一個晚上。故此期間的活動都以除舊部新，消災祈福為中心。周、秦時期，每年將盡的時候，皇宮里要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，后又稱除夕的前一天為小除，即小年夜;除夕為大除，即大年夜。

除夕是一年中最使人留戀的一晚。除夕之夜，最為熱鬧、喧闐，天一抹黑，孩子們或者半大小伙子，早已拿著香火，東一聲、西一響地放起鞭炮來了，膽大的放大炮仗，年幼的一只手捂著耳朵，遠遠地探著身子點，其他小孩兩手捂著耳朵，緊張而又焦急地等待著……。此情此景，頭發白了都不能忘記。還有一個關于“除‘夕’獸”得傳說相傳，中國古時候有一種叫“夕”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"夕"長年深居海底，每到一年的最后一天才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到一年的最后一天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"夕"獸的傷害。有一年的最后一天，桃花村的人們正急急忙忙上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“夕”獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘夕’獸攆走"。老婆婆驚目細看，見他鶴發童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。

半夜時分，"夕"獸闖進村。它發現村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。"夕"獸渾身一抖，怪叫了一聲。"夕"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰栗，再不敢往前湊了。原來，“夕”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"夕"大驚失色，狼狽逃躥了。第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發著余光……;欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅趕"夕"獸的辦法。從此以后，人們把這一天叫做除夕。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹;戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日“過年”。